戦後日本において、量的にも質的にも飛躍的に発展した文化的表現形態といえば、マンガとアニメーションであろう。
とりわけ、日本のマンガは出版業界の収益の大半を占め、世界中の子どもたちに親しまれ、「日本文化の象徴的存在」と呼ばれる輸出商品として全世界に流通している。
ただ、文化的に高い認知を得ながらも、日本のマンガの特徴とは何か、日本のマンガと世界のマンガの違いは何か、日本のマンガ理論はどういうものか。そういう説明を求められたとき、受講生の皆さんはどうお答えになるだろうか。
本講義では、日本社会に大きな影響を与えているマンガについて、制作者の立場から語る実際のマンガ理論、制作現場、マンガストーリーの組み立て方、表現方法等の紹介を交えながら、日本マンガの特質を探る。

高松塚古墳の発見に代表されるように、考古学の成果によって歴史が塗り替えられることも今や珍しくない。考古学とは地上・地下に残された人類の足跡を材料として、過去を復元し歴史を考察する学問である。テレビなどでは、発掘場面だけがクローズアップされるが、他にも多くの作業や手順がある。その研究方法は、文字史料を研究対象とする文献史学とは違って、フィールドワークを伴ない、先端科学とも連携して分析したり保存を行うなど、関連諸分野との関係が深い。また、その成果は、次々と発見される新資料によって日進月歩の勢いである。弥生時代や古墳時代の始まりは随分早まり、江戸時代や第２次世界大戦の戦跡も研究対象となってきている。本講義では、このような考古学の研究方法とその学術的成果をわかりやすく解説し、その魅力について資料を多く取り入れて理解を深めていく。

21世紀に入り、「心の座」としての脳への人々の関心は益々高まりを見せている。本講義では、ヒトと心に迫ろうとする際にもっていることが望まれる脳についての基本的な知識と正確な理解を促すために、脳の構造とはたらき、脳における情報伝達、脳と生体機能、脳と健康、これからの脳研究など、脳に関わる内容をできるだけ幅広く取り上げ、説明と議論を展開する。本講義を通して、現代人が備えるべき「脳リテラシー」なるものが明確にされるとともに、その形成が果たされることが期待される。